赋之兴，乃源于诗、辞。宋玉取法楚辞而为赋，此汉赋之先河也。
赋，本义为“铺陈其事”，原为古文学之技法。《诗经•大序》谓《诗》有风、赋、比、兴、雅、颂六义，赋其一也。及成文体，赋之法，或曰铺陈之法，亦为其技。今人曰赋者，乃介乎诗歌散文之间，古之文体也，诗歌之衍体也。班固曰：“赋者，古诗之流也。”“大儒孙卿(荀子)及楚臣屈原，离谗忧国，皆作赋以风，咸有恻隐古诗之义。”是故人谓诗、赋同门，称屈、荀为辞赋之祖。最早以“赋”名篇者，荀子也。屈、荀、宋、唐(勒)、景(差)等，皆事于楚，后人因谓其作曰“楚辞”。固不同者，屈主情，而荀主理，其大成乃为屈、宋。
至前汉，诗(尤五言诗)尚未入文人之席，文士创作乃端辞赋，因以赋之风大行，人以读赋为快。较楚辞，弱诗而增文，于抒情言志外多状物述事，体制近荀赋，而词藻取楚辞。清人王芑孙《读赋厔言》曰：“相如之徒，敷典摛文，乃从荀法;贾傅以下，湛思渺虑，具有屈心。抑荀正而屈变，马愉而贾戚。虽云一毂，略已殊途。”此明见也。
赋生于楚，而盛于汉。汉赋,有所谓骚赋、大赋、小赋之别，举凡铺陈、丽词、问答、行韵、兮缀等，其技也。汉赋发展，历时三段：汉初至汉武，形成期;汉武至东汉中叶，兴盛期;东汉中至汉末，衰微期。至此，古诗之兴，渐显端睨，古赋由是香消玉殒。
魏晋南北朝，汉代辞赋又有新发展，古赋渐而为俳赋、律赋，咏物赋、抒情赋臻于成熟。至南北朝，赋尤盛，以致无体不韵，以赋代文，因以骈文盛行矣。虽然，于后之七言诗，不无影响。赋至南朝末而重宫体，日趋艳冶雕琢，赋体由是没落。虽唐仍以律赋取士，无救于颓废，赋遂泯绝。至宋，欧苏之为文赋，惟回响已。
嗟夫!文之生而灭者，岂赋哉?旧诗至唐宋而为滥觞，至二十世纪初委零绝响，代之以新诗，风骚独领。今者且读吾辈中之为诗者，曰朦胧，曰晦涩，人皆不知所云，愤而弃之，得无今诗之没落欤?推而论，人生社会，何物何事不历生而发，发而盛，盛而衰，衰而灭也矣!然，事物之亡，非不幸也，一物亡，他物兴，此天律为然。诚如赋之亡，而诗、文并起，诗微而词兴，词微而曲兴，曲微而小说兴。今之诗微，非诗之末路，他日必有新式取而代也。